サウスセントポールの児童らが市の食肉加工の歴史を示す記念碑を保存するよう請願

レンガ造りの門が本質的に価値があることに異論を唱える人はいませんが、その象徴的な重要性がいかに重要であるかは簡単にわかります。それはまさに、学校教師のマーク・ウェストファル氏が1年間言い続けてきたことであり、ありふれた一対の塔を調べることで12歳の子供たちに街の歴史を教えている。

サウスセントポールは、かつて巨大だった産業景観の最後の一片であるトーテムを失う危険にさらされている。ミシシッピ川近くの軽工業団地の真ん中に、かつては巨大なアーマー梱包工場の守衛所だった高さ 20 フィートの長方形のレンガ造りの建物が 2 つ建っています。現在、歴史的なストックヤード地区に残っているのはこれらだけです。

だからこそ彼らは、ある教師と生徒たちが歴史の奇妙な部分を救おうとしているサウスセントポール中学校の教室の目に留まったのです。彼らは建造物を保存するための請願活動を開始し、その過程で、歴史が都市景観の中でどのように機能するかについて多くを学びました。

歴史的保存というのは曖昧な概念です。固有の価値を持つ建物について議論が集中することがあります。とてもユニークな場所なので、歴史の本に掲載される価値があります。保存を求める議論が象徴的な場合もあります。構造はシネクドーシュ（全体を表す部分）になることがあり、将来のためにそれを保存することは、さもなければ失われる可能性のある歴史へのアクセスを許可することを意味します。

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この場合、2 つのレンガ構造が本質的に価値があることに異論を唱える人はいませんが、その象徴的な重要性がいかに重要であるかは簡単にわかります。それはまさに、学校教師のマーク・ウェストファル氏が1年間言い続けてきたことであり、ありふれた一対の塔を調べることで12歳の子供たちに街の歴史を教えている。

子供たちはその皮肉に気づいています。

「それらは『ちょっと待って』という感じで、文字通り駐車場へのゲートだ」とウェストファル氏は語った。「（しかし）それが私たちに思い出させてくれる唯一のことだ。解雇される労働者にとって彼らは何を意味するのか？場所の力の象徴性は彼らにとって楽しい部分だった。」

ウエストファルのクラスがアーマー・ゲートの役割を引き継いでいるのは面白い。生徒のほとんどは、ほぼ20年前、サウス・セント・ポールの最後の牛が売られた後に生まれたからだ。てか、彼らの両親はおそらくアーマー工場が 1979 年に工場を完全に閉鎖した後に生まれたのでしょう。

それが、かつて（おそらく）退屈した警備員が昼夜通し座っていたこれらのレンガ造りの建物を、ツインシティの最も古い郊外の一つの魅力的な歴史への玄関口にしている理由です。

古いサウスセントポールのストックヤード地区の影響を誇張することはできません。それは巨大でした。センターには畜産場そのものがあり、毎日何千頭もの牛や豚が車両から檻に移されて売られるのを待っていました。これはほぼ1世紀半にわたって続き、小規模農家が数百マイルにわたってミシシッピ川沿いのこの特定の場所に貴重な動物を出荷しました。

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市のストックヤードにはすぐにパッカーが集まり、肉製品の組み立てラインとの明らかなつながりが生まれました。スウィフト社は 19 世紀後半に設立されたニューイングランドの大企業で、ストックヤードの隣で食肉処理場事業をゆっくりと成長させました。彼らはサウスセントポールで1世紀近く活動していました。

第一次世界大戦の勃発後、スウィフトの偉大なライバルであるアーマー社が旗を掲げた。彼らは一時的に世界最大の梱包工場となる大規模な事業を構築しました。 6 階建ての巨大な食肉工場を中心に、47 エーカーの敷地に 22 の建物が広がっています。最盛期には、アーマー社は 2,000 人の労働者を 3 交代制で雇用し、サウスセントポール川沿いの平地は生と死であふれていました。

守衛所だけが残っている。

彼らが現場を訪れたとき、ウェストファルのクラスが魅了されたのは、その場違いな資質でした。誰でも門まで歩いてレンガに触れ、かつて存在した世界を想像することができます。門番小屋を眺めながら、かつてこの風景がいかに包括的 (そして香り豊か) だったかを考えるのは、ほとんど魔法のようです。

「実際にそこにあった工業団地全体の大きさを考えると、本当にびっくりします」とウェストファル氏は語った。「この地域が実際にどれだけ活気があったのか、私には計り知れません。」

7 年生は、以前のサウスセントポールの生徒たちがストックヤードについて学んだ方法から一転していきます。何世代も前、アーマー工場の授業見学は市内の 6 年生にとって通過儀礼であり、中学校の廊下で際限なく話題になっていたと思います。ほとんどの子供たちは動物園やローラースケート場へ遠足に行きました。サウスセントポールの荒れ果てた郊外では、子供たちが屠殺場に行きました。

「サウスセントポールの6年生のクラスは全員、屠殺場を見学することを強制された」と地元の歴史家はパイオニアプレスに語った。「小さな女の子たちは、叫びながら嘔吐していました。」

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最近、子供たちはたいていアプトン・シンクレアの『ジャングル』を読んでおり、親たちはきっと安心しているでしょう。ウェストファルの 7 年生クラスの場合、双子のレンガ造りの門の家をカリキュラムの中心に据えています。

「進歩時代のユニットでは、食肉包装業界全般についてたくさん話し合いました」とウェストファル氏は語った。「（しかし）彼らのほとんどは、ストックヤードの歴史的な写真など一度も見たことがありませんでした。子供たちは『それが私たちを作ったのだ』という感じでした。」

クラスは昨年、アーマーゲートが何を伝えることができるかを議論し、研究するために数か月を費やした。それは彼らを地元の歴史、公的手続き、保存、経済発展、そして最悪の政府官僚制を巡る旅へと導きました。

「彼らは地理における場所の力について、さまざまな側面を学んでいます」とウェストファル氏は語った。「彼らは市政がどのように機能するかを理解し始めており、市政のプロセスについて話す必要がありました。」

最終プロジェクトでは、歴史ある門番小屋を中心とした将来の都市公園についてのレイアウト案とビジョンについてブレインストーミングを行いました。サウスセントポール中学校の統合計画には、ホッケーリンク、壁画、牛車を描いたアートワークが含まれています。

今のところ市長はアーマーゲートの保存に取り組んでいるが、それが必ずしも物語の終わりを意味するわけではない。土地を再利用する可能性のある実行可能な産業プロジェクトが到着した場合、ゲートは危険にさらされる可能性があります。ある分析によると、サウスセントポールの守衛所は貴重な産業区画の開発を妨げており、移設は費用のかかる選択肢になるとのことです。

「彼らはさまざまな側面を学んでいます。地理における場所の力について、都市政治がどのように機能するかについてです」とウェストファル氏は説明し、彼らを救うことが可能か、それとも失うことが可能かについて考えた。「15年か20年も経てば、ほとんどの人はそれらが存在していたことさえ気づかないだろう。時を経た歴史と現在の歴史という概念。子供たちと一緒にやるのはとてもクールだった。」

言い換えれば、教室は政治的ソーセージがどのように作られるかを学ぶための新しい方法を見つけました。それは、歴史的な門を次の世代まで存続させるのに十分な理由かもしれません。

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Bill Lindeke は、ミネソタ大学の地理、環境、社会学部で都市研究の講師を務めています。彼は、ツインシティの文化と歴史に関する複数の本の著者であり、最新作は St. Paul: an Urban Biography です。 Twitter でビルをフォローしてください:@BillLindeke。

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